Co oznacza skrót CNC?

Chyba nikt z nas nie wyobraża sobie dzisiaj wielu branż przemysłu bez istnienia bardzo precyzyjnych i nowoczesnych maszyn, które pozwalają na wykonywanie prac, jakie jeszcze kilkadziesiąt lat temu były właściwie niemożliwe do wykonania. Powszechny rozwój, widoczny właściwie w każdym elemencie naszego życia, wymusza wręcz wytwarzanie coraz to nowszych, bardziej precyzyjnych, a zarazem bardziej trwałych elementów czy podzespołów stosowanych w różnego rodzaju urządzeniach czy pojazdach, z których korzystamy każdego dnia. Tutaj właśnie pojawia się bohater naszego dzisiejszego tematu, czyli skrót CNC. Co tak naprawdę on oznacza i dlaczego wspominamy o nim w kontekście nowoczesnych i bardzo precyzyjnych urządzeń? Spróbujmy znaleźć odpowiedź właśnie na te pytania!

CNC – co to oznacza?

Możemy śmiało powiedzieć, że skrót CNC dość jednoznacznie łączy się z przemysłem wytwórczym. Wynika to z prostego faktu, że systemy CNC są szczególnie wykorzystywane właśnie w takim procesie. Ale wyjaśnijmy co też w ogóle oznacza ten trochę enigmatyczny skrót CNC. Otóż jest to skrót od angielskiego terminu Computerized Numerical Control, czyli komputerowe sterowanie urządzeń numerycznych. Tak naprawdę, nazwa ta odnosi się do całego układu sterowania numerycznego, wyposażonego w mikrokomputer, który właściwie można dowolnie zaprogramować. Warto także zaznaczyć, że system sterujący obejmuje tak naprawdę cały szereg układów automatycznego sterowania oraz różnego rodzaju czujników.

Jak systemy CNC przekładają się na pracę urządzeń?

Wiemy już czym jest i co oznacza skrót CNC. Nieprzypadkowo używając tego skrótu mówi się o maszynach nazywanych ogólnie obrabiarkami. Wynika to przede wszystkim z faktu, że dzięki właśnie CNC szeroko rozumiana obróbka jest bardzo wygodna, a także dużo łatwiejsza i to niezależnie od przedmiotów podlegających obrabianiu. Maszyny CNC wykorzystywane są jednak przede wszystkim do obróbki materiałów takich jak metale, drewno czy tworzywa sztuczne. Jednak na tym nie kończy się zastosowanie takich maszyn. Równie precyzyjnie mogą one obrabiać także szkło czy inne materiały. Dzięki temu możliwe jest wykonywanie przeróżnych kształtów, często bardzo skomplikowanych, w bardzo dokładny sposób oraz w niesamowicie krótkim czasie. Ten aspekt systemów CNC jest szczególnie ważny podczas produkcji przemysłowej, gdzie bardzo duże znaczenie ma idealna wręcz powtarzalność kształtu wyprodukowanego przedmiotu.

Jakie jednak konkretnie rodzaje obrabiarek CNC znamy? Otóż urządzenia tego typu to przede wszystkim frezarki, tokarki oraz elektrodrążarki. Programowanie takich maszyn polega na wprowadzaniu do komputera określonych poleceń w specjalnym kodzie alfanumerycznym. Pozwala to niemalże całkowicie zaplanować przebieg pracy urządzenia, od ustalenia kształtu i wymiarów, po stworzenie odpowiedniej faktury powierzchniowej. Co ciekawe, najnowsze modele urządzeń CNC pozwalają na wprowadzenie gotowych już danych z przenośnych nośników i wgranie ich do dekodera, który zaszyfrowuje je tak, aby miały one postać wspomnianego już kodu alfanumerycznego. Tak przekazane informacje są dzielone na cechy geometryczne i technologiczne. Pierwsze z nich definiują kształt i rozmiar produktu, natomiast drugie dotyczą wszystkich pozostałych aspektów obróbki, na przykład tego, jakie narzędzia mają być użyte podczas pracy.

Jak powstało CNC?

Protoplastami dzisiejszych urządzeń CNC były obrabiarki wykonujące stałą, z góry przewidzianą sekwencję ruchów i nieposiadające możliwości programowania. Pierwsze maszyny sterowane numerycznie (NC) pojawiły się z początkiem lat 50. XX wieku. Jednak sterowanie to nie było komputerowe. Takie pojawiło się dopiero w roku 1952, kiedy do zarządzaniami tego typu urządzeniami pierwszy raz użyto komputera. Dzięki temu w amerykańskim Massachusetts Institute of Technology uruchomiono pierwszą obrabiarkę – NC Hydrotel firmy Cincinnati, którą zaprogramowano komputerowo. Kolejny przełom miał miejsce w latach 80. Pojawienie się wtedy mikrokomputerów spowodowało dynamiczny rozwój technologii CNC i wręcz wywołało rewolucję w przemyśle wytwórczym, która właściwie trwa do dziś.